Pierre Bartholomée (2008)

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Pierre Bartholomée
Auteur : Robert Wangermée
Mars 2008

Depuis un demi-siècle, Pierre Bartholomée joue un rôle important dans la vie musicale. D’abord pianiste de qualité, producteur d’émissions mémorables à la Télévision belge (I.N.R.), il s’est signalé dès 1962 à la tête de l’Ensemble Musique Nouvelle comme un explorateur et un médiateur influent des musiques contemporaines. En tant que directeur artistique et chef permanent de l’Orchestre Philharmonique de Liège, de 1977 à 1999, il a prospecté le répertoire classique de manière imaginative et a révélé les musiques du XXème siècle à un public élargi.

Pierre Bartholomée s’est voulu compositeur avant tout. Proche d’Henri Pousseur, il a d’abord conçu ses œuvres selon l’écriture et l’esthétique sérielles mais en leur conférant une spécificité par les liens qu’il a maintenus avec le passé dans un langage résolument neuf. Le livre qui lui est consacré tente d’approcher l’homme, l’interprète et le créateur. Jacques Leduc, ami de longue date et Henri Pousseur, de qui Pierre Bartholomée a toujours été proche comme compositeur, comme interprète et comme bâtisseur de projets parfois utopiques, apportent ici des témoignages chaleureux sur Pierre Bartholomée. Lui-même raconte sa vie de musicien au cours d’entretiens recueillis par Anne Mattheeuws et Gérald Vinckenbosch ; il leur dit ses espoirs, ses joies et à certains épisodes ses désillusions et son amertume.  Jean-Yves Bosseur trace son cheminement créateur des années 60 à aujourd’hui et Jean-Marie Rens analyse comme un modèle de sa méthode de composition la construction complexe d’une de ses œuvres, le Quatuor à cordes. Thierry De Smedt décrit une expérience d’initiation de non-spécialistes à l’écriture musicale au cours d’une « résidence d’artiste » à l’Université Catholique de Louvain.

Viennent ensuite quelques textes écrits dans les dernières années par Pierre Bartholomée. Dans deux d’entre eux, il s’interroge sur le processus de la création et les mystères de l’interprétation musicale. À propos du Ludus Sapientiae qu’il a composé pour le 525e anniversaire de la fondation de l’Université Catholique de Louvain, un texte montre comment Pierre Bartholomée s’est attaché à insérer son langage dans les formes rigoureuses de l’oratorio baroque sans jamais recourir à des citations littérales. D’autres textes, enfin, évoquent ses relations avec le dramaturge et poète Henri Bauchau pour l’élaboration de l’opéra Œdipe sur la route – de l’écriture du livret à partir du roman jusqu’à la représentation sur la scène de la Monnaie – et pour la composition d’autres œuvres encore, en particulier Antigone ou la mort traversée.